無產(chǎn)階級革命家、軍事家,中國人民解放軍的重要領(lǐng)導(dǎo)人之一。1922年考入湖南軍官講武堂,1923年畢業(yè),任湘軍連長。1926年任營長,不久部隊改編為國民革命軍,參加北伐戰(zhàn)爭。同年4月,面對園林玻璃鋼八路軍雕塑失敗后的白色恐怖,毅然選擇革命道路,加入中國共產(chǎn)黨。
7月戶外園林玻璃鋼人物八路軍雕塑率部發(fā)動平江起義,成立紅軍第五軍,任軍長。11月率領(lǐng)紅五軍主力赴井岡山,與毛澤東、朱德領(lǐng)導(dǎo)的紅四軍會師。1929年初紅四軍主力向贛南、閩西進(jìn)軍后,留在井岡山堅持斗爭。